De Bourgondiërs en Gent: in de ban van de macht

Dat de Bourgondische hertogen een bijzondere band hadden met het graafschap Vlaanderen en Gent hoeft niet te verwonderen. Dit was toen de regio met de hoogste graad van verstedelijking in West-Europa. Margaretha van Male, dochter van Lodewijk van Male, de laatste graaf van Vlaanderen, is dan ook voor Filips de Stoute, jongste zoon van de Franse koning en hertog van Bourgondië, een begeerde bruid. Ze huwen in Gent, in de kerk van de Sint-Baafsabdij, waar een gedenkplaat herinnert aan de gebeurtenis. Het huwelijk is de start van de Bourgondische dynastie in Vlaanderen en de eerste stap naar de vereniging van de Nederlanden. Gent, toen de grootste stad van Vlaanderen, zal nog dikwijls de Bourgondische hertogen binnen zijn muren ontvangen in goede en in kwade dagen. Zo verblijft Filips de Goede regelmatig in Gent. Hij bouwt het Prinsenhof uit tot een Bourgondisch paleis en woont er met zijn eerste echtgenote, Michèle de France. Hij wordt verwacht op de Vrijdagmarkt om voor het volk zijn pardon uit te spreken. Hij organiseert in de Sint-Janskerk en in het Gravensteen een kapittel van de orde van het gulden vlies. De aanwezigheid van de Bourgondiërs in Gent is tot vandaag zichtbaar. Startplaats: ingang St-Baafskathedraal